Escapetekens

Escapetekens zijn tekens die in tekenreeksen of string literals een speciale betekenis hebben. Ze geven aan dat het volgende teken niet normaal moet worden geïnterpreteerd maar als een speciaal teken moet worden behandeld. Doorgaans dienen escapetekens om onbruikbare of moeilijk weer te geven tekens te representeren, zoals nieuwe regels, aanhalingstekens of backslashes.

De meest gebruikte escapetekens bevinden zich in de backslash-escape. In veel programmeertalen zoals C, Java, JavaScript en Python wordt bijvoorbeeld \n voor een nieuwe regel, \t voor een tab, \\ voor een backslash en \" voor een aanhalingsteken in strings. Sommige talen ondersteunen ook andere escapes zoals \uXXXX voor unicode of \0 voor null.

In dataformaten functioneren escapetekens eveneens. JSON vereist backslash-escapes voor quotes, backslashes en control characters (\n, \t, \\" etc.). XML gebruikt entiteiten zoals < en & om speciale tekens te vertegenwoordigen; dit is een vorm van escaping maar via entiteiten in plaats van backslash-escapes.

In reguliere expressies wordt de backslash gebruikt om speciale tekens te ontsnappen of om escape-classes te vormen (zoals \d, \w, \s). In shell- en besturingssysteemomgevingen kunnen escapes helpen tekens te beschermen tegen interpretatie door de shell.

Escapetekens zijn essentieel voor veilige en correcte tekstverwerking, data-serialisatie en markup. Ze maken het mogelijk om tekens die anders syntactisch of visueel problematisch zouden zijn, toch te weergeven en te verwerken.