Ernæring

Ernæring er læren om hvordan mat og drikke gir næringsstoffer som kroppen trenger for energi, vekst, vedlikehold og funksjon. Den omfatter fordøyelse, absorpsjon, metabolisme og fordeling av næringsstoffer, samt hvordan kosthold påvirker helse og sykdomsrisiko. Hovedkategorier: makronæringsstoffer – proteiner, karbohydrater og fett – som gir energi; og mikronæringsstoffer – vitaminer, mineraler og sporstoffer – som er nødvendige i mindre mengder. Til fiber regnes også karbohydrat som viktig for fordøyelsen. Energi måles som kilojoule (eller kalorier) og brukes av kroppen gjennom basalmetabolisme, fysisk aktivitet og termisk effekt av mat.

Kostholdsanbefalinger vektlegger tilstrekkelig energi og variert inntak av frukt og grønnsaker, fullkorn, magre proteinkilder (fisk, fugl, belgfrukter) og sunne fettkilder, samtidig som tilsatt sukker, salt og mettet fett begrenses. Behovene varierer med alder, kjønn, helsetilstand og livsfase.

Ulike spørsmål som kan påvirke ernæring inkluderer graviditet, amming, spedbarns- og barns vekst, eldre menneskers ernæringsbehov, og ved kroniske sykdommer. Vansker med matinntak, feilernæring eller overvekt er utbredt i mange befolkninger og kan føre til helseproblemer som anemi, osteoporose, hjerte- og karsykdommer eller diabetes. Offentlige retningslinjer og ernæringsråd utformes derfor for å fremme god kostpraksis og helsetilstand i befolkningen.