Energiantuotantoprosessin

Energiantuotantoprosessi on toiminnallinen ketju, jolla primäärienergialähteestä tuotetaan käytettävää energiaa, kuten sähköä tai lämpöä. Prosessi kattaa energiantuotannon suunnittelun, muuntamisen, siirron ja jakelun sekä loppukäytön. Siihen liittyy myös ympäristövaikutusten, turvallisuuden, kustannusten ja lainsäädännön huomiointi koko elinkaarella.

Päävaiheet ovat: raaka-aineiden hankinta ja varastointi sekä esikäsittely; energian muuntaminen käytettävään muotoon (esimerkiksi polttoaineen palaminen tai ydinreaktori tuottamaan lämpöä, lämpövoiman pyörittämä turbiini, sähköä tuottava generaattori); energian siirto ja jakelu verkon kautta sekä mahdollinen energian varastointi. Loppukäyttö kattaa sekä sähkö- että lämmön toimitukset kuluttajille ja teollisuudelle.

Keskeisiä teknologioita ovat perinteiset termiset voimalat (hiili-, öljy-, maakaasu- tai biomassa-voimalat), ydinvoimalat, hydrauli- ja vesivoima, tuuli- ja aurinkovoima sekä geoterminen energia. Jokaisella lähteellä on omat muuntamis- ja tehokkuusominaisuutensa sekä ympäristövaikutuksensa.

Ympäristö- ja turvallisuusnäkökohdat ovat keskeisiä: päästöt ja ilmanlaatu, vedenkulutus, jäte- ja jäännösaineiden käsittely, onnettomuuksien ehkäisy sekä jätteen pitkäaikainen hallinta ja decommissioning. Energiantuotantoprosessin kestävyys arvioidaan elinkaarimittarein ja ympäristövaikutusten mukaan.

Järjestelmässä tuotantoprosessi on osa sähköverkon ja energian järjestelmällistä hallintaa, jossa kysyntäjousto, varastointi ja energian toimitusvarmuus ovat olennaisia. Sääntely, standardit ja turvallisuusmääräykset ohjaavat investointeja, käyttöä ja huoltoa.