Elintoimintoja

Elintoiminnot ovat elävän olion toimintojen kokonaisuus, joiden avulla organismi ylläpitää elämän perusehtoja. Niihin kuuluvat sekä energiantuotanto ja rakennusaineiden kierrätys että ravinnon hankkiminen, hapen käyttö ja jätteen poistaminen. Elintoimintoihin liittyvät myös elimistön kasvu, kehitys sekä lisääntyminen, jotka vaikuttavat yksilön ja lajin pysyvyyteen.

Tyypillisiä elintoimintoja ovat aineenvaihdunta, hengitys, verenkierto, ruuansulatus sekä erittyminen. Aineenvaihdunta kattaa solujen energiantuotannon ja materiaalien kierrätyksen. Hengitys tarkoittaa hapen ottoa elimistöön ja hiilidioksidin poistumista. Verenkierto jakaa happea ja ravinteita soluille sekä kuljettaa poistoaineita pois. Ruuansulatus muuttaa ravinnon imeytyvään muotoon, jotta elimistö saa energiaa ja rakennusaineita. Eritteet, kuten virtsa, uloste ja hikoilu, poistavat aineita, joita keho ei tarvitse tai jotka voivat olla haitallisia.

Elintoiminnot toimivat tiiviissä yhteistyössä ja niitä säätelevät hermosto ja hormonaaliset järjestelmät. Homeostaasin ylläpitäminen—lämpötila, neste- ja elektrolyyttitasapaino sekä energian saatavuus—on elintoimintojen keskeinen tavoite. Elintoimintojen tarkka rakenne ja painopiste vaihtelevat lajista riippuen, mutta useimmat eliölajit rauhoittavat ja koordinoivat näitä toimintoja sopeutuakseen ympäristön muutoksiin.