Elintarvikkeitä

Elintarvikkeitä viittaa kaikenlaiseen ruokaan ja juomiin, joita ihmiset ja eläimet kuluttavat ravinnon saamiseksi. Elintarvikkeet ovat välttämättömiä energian, ravintoaineiden ja elintärkeiden aineiden, kuten vitamiinien ja mineraalien, saamiseksi. Ne voivat olla luonnonvaraisia, kuten hedelmiä, vihanneksia, lihaa ja maitoa, tai ne voidaan valmistaa teollisesti, kuten leipää, juomia tai valmisruokia.

Elintarvikkeiden laatu ja turvallisuus ovat tärkeitä terveydelle. Elintarvikkeiden turvallisuutta valvotaan lainsäädännön ja standardien avulla, joilla pyritään estämään saastumista, altistumista haitallisille aineille ja ravitsemuksellisten vaatimusten täyttämistä. Euroopassa elintarvikkeiden turvallisuutta valvoo Euroopan elintarviketurvallisuusvirasto (EFSA), ja Suomessa vastaavana virastona toimii Elintarviketurvallisuusvirasto (Evira).

Elintarvikkeet jaetaan useisiin ryhmiin ravintoaineiden ja käyttötarkoituksensa mukaan. Tärkeimpiä ryhmiä ovat hiilihydraatit, proteiinit, rasvat, vitamiinit ja mineraalit. Hiilihydraatit tarjoavat pääasiallisen energianlähteen, proteiinit ovat tärkeitä lihasten ja solujen rakentamiselle, ja rasvat toimivat energian varastona sekä solukalvojen rakenteessa. Vitamiinit ja mineraalit puolestaan tukevat monia kehon toimintoja, kuten aineenvaihduntaa, immuunijärjestelmää ja luuston terveyttä.

Kestävän ruokavalion edistäminen on nykyään merkittävä teema, sillä elintarvikkeiden tuotanto ja kulutus vaikuttavat ympäristöön. Kestävän ruokavalion tavoitteena on vähentää ympäristökuormitusta, kuten kasvihuonekaasupäästöjä ja luonnonvarojen kulutusta, samalla kun turvataan ravinnon saatavuus tuleville sukupolville.