energianlähteen

Energianlähde on järjestelmä, materiaali tai ilmiö, joka tuottaa energiaa. Tämä voi olla luonnonvarojen sisältämä potentiaali kuten auringon säteily tai kemiallinen energia polttoaineissa, tai tekninen muuntaja, kuten sähköverkko, joka muuntaa ja toimittaa energiaa käyttöön. Energiayksiköiksi käytetään muun muassa joulea tai kilowattituntia.

Lähteet jaetaan yleisesti uusiutuviin ja uusiutumattomiin. Uusiutuvat energianlähteet ovat niitä, jotka uusiutuvat tai ovat käytännössä kiertokulullisesti saatavilla: aurinko-, tuuli-, vesivoima, biomassa sekä geoterminen energia. Uusiutumattomat lähteet koostuvat suurta osa fossiilisista polttoaineista (öljy, hiili, maakaasu) sekä ydinpolttoaineista (uraani, plutonium).

Ympäristö- ja teknologiakysymykset sekä kustannukset vaikuttavat energianlähteiden valintaan. Fossiiliset polttoaineet tuottavat merkittäviä hiilidioksidipäästöjä, kun taas ydin- ja uusiutuvat lähteet voivat pitkäaikaisesti pienentää ilmastovaikutuksia riippuen käytöstä. Uusiutuvat ovat usein sääolosuhteista riippuvaisia, joten energian varastointi sekä sähköverkon säätökyky ovat keskeisiä ratkaisuita.

Suomessa ja monissa maissa energianlähteet muodostavat sekä sähkön että lämmityksen perustan. Kotimaiset resurssit, kuten vesivoima ja biopolttoaineet, sekä tuulivoima ja muu uusiutuva energia muodostavat monipuolisen energiamailman, jonka tavoitteena on turvallinen, kilpailukykyinen ja vähäpäästöinen energiantuotanto.