Elastinfasern

Elastinfasern sind elastische Bindegewebefasern, die dem Gewebe seine Dehnungsfähigkeit und Rückstellkraft verleihen. Sie bestehen aus dem Kernprotein Elastin, das durch Vernetzung zu einem widerstandsfähigen Netzwerk führt, und sind in einer äußeren Hülle aus Mikrofibrillen (vornehmlich aus Fibrillin-1 und Fibrillin-2) eingebettet. Dieses Aufbauprinzip ermöglicht eine lange Lebensdauer der Fasern und hohe Dehnung bei wiederholter Belastung.

Die Biosynthese erfolgt in Fibroblasten und glatten Muskelzellen. Tropoelastin wird sezerniert und in der extrazellulären Matrix polymerisiert. Die Vernetzung der Tropoelastin-Einheiten erfolgt durch Lysyloxidase, wodurch Desmosin- und Isodesmosin-Verknüpfungen entstehen. Mikrofibrillen dienen als Gerüst für die elastische Faserbildung, die sich zu einem stabilen Netzwerk ausdehnt und nach Dehnung wieder in die ursprüngliche Form zurückkehrt.

Elastinfasern treten in vielen Geweben auf, die Dehnung und Rückstellung benötigen. Bedeutende Vorkommen finden sich in der Dermis der Haut, in der Lunge, in großen Arterien (z. B. der Aorta) sowie in Bändern, Stimmbändern und anderen elastischen Strukturen. Ihre Hauptfunktion besteht in der Bereitstellung von Dehnbarkeit und Elastizität sowie der Fähigkeit zum passiven Zurückfedern nach Dehnung.

Alterung und Störungen der Elastinfasern beeinflussen Gewebeigenschaften. Mit dem Alter nimmt Elastinanteil ab und Fasern können fragmentieren. Erbliche Störungen wie das Cutis-laxa-Syndrom oder elastinbezogene Defekte können zu reduzierter Hautelastizität und Gefäßproblemen führen. Entzündungen oder Überaktivität von Proteasen können Elastin ebenfalls abbauen, was zu Gewebeverlusten beitragen kann.