Einzelbegriffe

Einzelbegriffe bezeichnet in der Philosophie und Semantik Begriffe oder Bezeichnungen, die auf ein einzelnes Objekt verweisen. Im Gegensatz dazu stehen Allgemeinbegriffe oder Gattungsbegriffe, die Gruppen, Arten oder Klassen von Objekten charakterisieren.

Zu den typischen Beispielen für Einzelbegriffe gehören Eigennamen wie Sokrates oder Goethe. Auch bestimmte beschreibende Ausdrücke können als Einzelbegriffe fungieren, wenn sie in einem gegebenen Kontext eindeutig auf ein einzelnes Objekt referieren, zum Beispiel der Berliner Dom oder die Münchner Residenz. Solche Ausdrücke dienen der Referenz auf konkrete Objekte statt auf eine Klasse.

In der logischen Semantik wird oft zwischen singulären Bezeichnungen (Einzelbegriffen) und generalen Bezeichnungen unterschieden. Singuläre Bezeichnungen haben in der Regel eine feste Referenz, während Generalbegriffe eine Menge oder Klasse von Objekten charakterisieren. Diese Unterscheidung hilft bei der Analyse der Referenz in Sätzen wie „Sokrates ist sterblich“ oder „Der Mond ist sichtbar“, wobei der Ausdruck als Einzelbezeichnung auf ein eindeutig identifizierbares Objekt verweist.

Die Unterscheidung hat Relevanz für verschiedene Theorien der Bedeutung, darunter Referenz-, Sinn- und Bedeutungstheorien in der Analytischen Philosophie sowie in der Linguistik. Kritisch wird gelegentlich betont, dass der Randbereich zwischen Einzel- und Allgemeinbegriffen kontextabhängig oder graduell sein kann, insbesondere bei Demonstrativa, definierten Beschreibungen oder mehrdeutigen Ausdrücken. Insgesamt dient der Begriff der Einordnung, wie Sprache Objekte referenziert und wie sich diese Referenzen logisch beschreiben lassen.