Edelstählen

Edelstähle, oder Edelstahl, sind Stähle mit einem Mindestanteil anChrom von etwa 10,5 Prozent, der eine dünne, passivierende Chromoxid-Schicht bildet. Diese Schutzschicht macht die Legierung gegenüber vielen Umgebungen deutlich korrosionsbeständiger als gewöhnliche Stähle. Zusätzlich können weitere Legierungselemente wie Nickel, Molybdän, Vanadium oder Titan die Beständigkeit, Festigkeit und Formbarkeit weiter verbessern.

Stähle mit Edelstahlcharakter werden primär nach ihrem Gefüge in vier Hauptgruppen eingeteilt: austenitisch, ferritisch, martensitisch und duplex. Austenitische Edelstähle (z. B. Serien 304 und 316) enthalten viel Nickel, bilden ein kubisch-flächenzentriertes Gefüge und zeichnen sich durch gute Zähigkeit, gute Formbarkeit und gute Schweißbarkeit aus; sie sind in der Regel nicht hartbart. Ferritische Stähle (z. B. 430) enthalten wenig Nickel, sind magnetisch und formstabil, öfter kostenoptimiert. Martensitische Stähle (z. B. 410, 420) lassen sich härten und haben hohe Festigkeit, meist geringere Korrosionsbeständigkeit. Duplex-Stähle kombinieren austenitische und ferritische Phasen und bieten hohe Festigkeit sowie gute Korrosionsbeständigkeit; Beispiele sind 2205. Es gibt auch härtbare, kaltschnitte Precipitation-Hardened-Stähle wie 17-4PH (1.4542), die Härte mit Korrosionsbeständigkeit verbinden.

Gängige Grade umfassen 304 (1.4301), 316 (1.4401) mit Molybdänanteil gegen Chloridangriffe, sowie 410/420 und 430. Anwendungen finden sich in der Küche, im Bauwesen, in der Chemie- und Medizintechnik, im Fahrzeugbau sowie als Bleche, Rohre, Stangen oder Draht.

Herstellung und Verarbeitung erfolgen überwiegend durch Schmelzen in Schmelz- bzw. Elektroöfen, anschließende Warm- und Kaltbearbeitung, Glühen und Passivieren. Normen wie EN 10088, DIN und ASTM klassifizieren die Sorten und Gradesysteme.