ERdiagrammen

Ein Entity-Relationship-Diagramm (ER-Diagramm) ist eine grafische Darstellung der logischen Struktur einer Datenbank. Es dient der Modellierung von Datenwelten, indem es Objekte (Entitäten), deren Eigenschaften (Attribute) und die Beziehungen zwischen ihnen visualisiert.

Die zentralen Bausteine: Entitäten repräsentieren reale oder abstrakte Objekte (z. B. Kunde, Auftrag); Attribute beschreiben Eigenschaften der Entität (Kundenname, Auftragsdatum); Beziehungen zeigen, wie Entitäten miteinander in Beziehung stehen (z. B. Kunde erstellt Auftrag). Beziehungen besitzen Kardinalitäten wie 1:1, 1:n oder n:m, die die Anzahl der beteiligten Instanzen festlegen. Schlüssel: Primärschlüssel identifiziert eindeutig eine Entität; Fremdschlüssel verbinden Entitäten über Beziehungen.

Notationen: Es gibt verschiedene Notationen, etwa Chen-Notation (Knoten und Ellipsen für Entitäten und Attribute, Rauten für Beziehungen) oder die Crow’s Foot-Notation (Crow’s Foot-Symbole zur Kardinalität). ER-Diagramme werden oft in drei Ebenen unterschieden: konzeptionell (hohes Abstraktionsniveau), logisch (nah an relationaler Umsetzung) und physical (Datenbankspezifisch).

Nutzung und Verlauf: ER-Diagramme sind ein zentraler Schritt im Datenbankentwurf, um Anforderungen zu erfassen, Normalformen zu prüfen und das relationale Schema abzuleiten. Sie erleichtern die Kommunikation zwischen Fachbereichen und Entwicklern.

Einschränkungen und Weiterentwicklung: In komplexen Systemen können ER-Diagramme mit vielen Beziehungen unübersichtlich; moderne Ansätze nutzen ergänzend UML-Klassen- oder Ontologiemodelle. Trotzdem bleiben ER-Diagramme eine verbreitete Methode zur strukturierten Datenmodellierung.