ECNondersteuning

ECNondersteuning verwijst naar de mate waarin netwerken en eindpunten Explicit Congestion Notification (ECN) ondersteunen. ECN is een methode om congestie in IP-netwerken aan te geven zonder dat pakketten bij congestie verloren gaan. In ECN-capabele netwerken kunnen routers pakketten markeren met de Congestion Experienced (CE) markering wanneer er congestie optreedt. Ontvangers reageren hierop door hun verzendsnelheid te verlagen volgens het congestion control-algoritme, meestal TCP, waarmee verlies van pakketten wordt verminderd.

ECN werkt door in de IP-header twee ECN-velden te gebruiken: ECN-Capable Transport (ECT) bits in IPv4/IPv6. Zenders geven aan dat zij ECN-ondersteuning hebben. In TCP gebruiken zenders en ontvangers de TCP-flags ECE (ECN-Echo) en CWR (Congestion Window Reduced) om de ECN-status te communiceren. De ECN-ondersteuning wordt gedetecteerd via de TCP-handshake; als beide kanten ECN ondersteunen, wordt ECN actief, anders blijft ECN uit.

De mate van ECNondersteuning varieert sterk per pad en per netwerkapparatuur. Moderne systemen en veel internetproviders ondersteunen ECN, maar sommige oudere routers, firewalls of NAT-elementen verwijderen of negeren ECN-velden, wat de werking kan belemmeren. Het gebruik van ECN kan leiden tot minder pakketverlies en lagere latency onder congestie, maar vereist end-to-end ondersteuning; in afwezigheid daarvan biedt ECN beperkte of geen voordelen.

Bij het beheren van ECNondersteuning beoordelen netbeheerders of de hele route ECN-ondersteuning biedt en of het verstandig is ECN in te schakelen op eindpunten en netwerkelementen. Problemen kunnen optreden bij compatibiliteits- en veiligheidsfilters die ECN-fouten of -markeringen blokkeren.