Død

Død er tilstanden der biologiske livsprosesser opphører, og et menneske eller annet levende vesen ikke lenger kan opprettholde liv. Innen medisinen skiller man ofte mellom døden som følge av opphør av sirkulasjon og respirasjon og hjernedød, der hjernen permanent har mistet all funksjon. I de fleste land fastslås døden av kvalifisert helsepersonell og dokumenteres i en dødsattest. Dødsdefinisjonen har konsekvenser for rettigheter, ansvaret for pleie og organtransplantasjon.

Ordet død i norsk og dansk stammer fra norrønt dauðr og gammeldansk død, og dele av samme germanske rot som engelsk dead. Det flertallsdannelse og bøyning varierer etter kjønn og grammatikk, og død brukes også som adjektiv, for eksempel den døde mannen, eller som substantiv i uttrykket døden.

Kulturelt varierer oppfattelsen av døden og ritualene rundt den betydelig mellom samfunn og religioner. Vanlige praksiser innebærer begravelse eller kremasjon, minnesamlinger og sorgarbeid. I moderne helsevesen er døden også et juridisk og etisk spørsmål: når døden er fastslått, avgjøres beslutninger om livsforlengende behandling, og i mange land er organdonasjon mulig etter dødsattest.

Debattene om livets slutt og kunstig livsforlengelse fortsetter i offentlighet og medisinsk forskning. Død forblir et universelt fenomen, men betydningen og praksisen knyttet til den er dypt personlig og kulturelt formet.