Draaggrootheden

Draaggrootheden zijn fysische of technische grootheden die informatie of energie dragen door een kanaal, zoals een elektrische kabel, een radiogolflijn of een optische vezel. De draaggrootheid is de variabele die het signaal daadwerkelijk voortbeweegt en die door modulatie kan worden aangepast om informatie te coderen.

In modulatie wordt de draaggrootheid gemodificeerd op basis van de informatie. Voorbeelden: bij amplitudemodulatie (AM) is de draaggrootheid een draaggolf met een vaste frequentie waarvan de amplitude varieert volgens de informatiestroom; bij frequentie- of fasedemodulatie (FM/PM) verandert respectievelijk de frequentie of de fase van de draaggrootheid. De draaggrootheid kan aldus een elektromagnetische golf, een elektrische spanning of een andere fysische variabele zijn die door het kanaal wordt gedragen.

De informatie zelf is de inhoud die via de draaggrootheid wordt verzonden. De draaggrootheid vormt het fysieke voertuig dat de informatie door het systeem of netwerk transporteert en die door het modulatieproces wordt aangepast om de informatie te representeren.

Toepassingsgebieden zijn onder meer telecommunicatie, signaalverwerking, radiocommunicatie, optische netwerken en metrologie. In deze contexten helpt de term draaggrootheid om onderscheid te maken tussen de informatie en het fysieke medium dat deze informatie draagt.