Dimetilsulfoxidi

Dimetilsulfoxidi, noto anche come dimetilsolfossido (DMSO), è un composto organico di formula C2H6OS. È un liquido incolore, viscoso, con punto di ebollizione di circa 189 °C, e completamente miscibile con acqua e molti solventi organici. È uno dei solventi polari più impiegati in chimica e biologia, grazie alla sua elevata polarità e capacità di dissoluzione.

Produzione e processo industriale

Dimetilsulfoxidi è ottenuto industrialmente mediante ossidazione catalitica del dimetilsolfido (CH3)2S con ossigeno, tipicamente in presenza di catalizzatori a base di ossidi di vanadio, seguito da purificazione. Questo percorso consente di produrre grandi quantità per uso di laboratorio e industriale.

Proprietà chimiche e uso come solvente

DMSO è un solvente polare protico a causa della presenza dell’ossigeno, ma è considerato anche aprotico per molte applicazioni pratiche. Può sciogliere una vasta gamma di composti organici e inorganici ed è ampiamente usato come mezzo di reazione, come solvente per estrazioni e come matrice in analisi chimiche. Inoltre, è impiegato in biologia e medicina come crioprotettore e come veicolo per principi attivi in formulazioni topiche, tenendo conto della sua capacità di facilitare l’assorbimento di sostanze attraverso la pelle.

Sicurezza e impatti sull’ambiente

DMSO provoca irritazione cutanea e oculare; può favorire l’assorbimento di sostanze quando applicato sulla pelle. Ha odore caratteristico e, se esposto a calore o fiamme, può essere inflamabile. È considerato relativamente poco tossico rispetto ad altri solventi, ma deve essere maneggiato con protezioni adeguate e smaltito secondo le normative. È moderatamente biodegradabile e non è particolarmente persistente nell’ambiente.