Dimensionstabellerna

Dimensionstabellerna är en central del av datalagret och används för att beskriva de sammanhang där faktadata uppstår. De innehåller beskrivande attribut som gör det möjligt att analysera mätvärden i olika perspektiv, till exempel tid, produkt, kund eller plats. I systemet kopplas en dimensionstabell till faktatabellerna genom en surrogatnyckel som används av faktatabellen; dimensionen bär därmed affärsrelevanta detaljer utan att påverkas av förändringar i affärsnycklar.

En dimensionstabell består vanligtvis av en surrogatnyckel, en naturlig nyckel (om tillämpligt) samt ett antal attribut som beskriver dimensionen. För analysändamål kan dimensioner innehålla hierarkier (t.ex. dag > månad > kvartal > år) och kan vara denormaliserade (stjärn-schema) eller normaliserade (snöflinga) beroende på prestanda och underhållsbehov.

För historik hanteras förändringar ofta genom Slowly Changing Dimensions (SCD). Vanliga strategier är Type 1 (överskrivning av gamla värden), Type 2 (ny rad med giltighetstid och version), och Type 3 (bevarar tidigare värde i separata kolumner). Vissa lösningar kombinerar dessa (Type 6 eller Hybrid).

Dimensionstabeller används i kontexten av konformerade dimensioner över flera datamånar (conformed dimensions) för konsekvent rapportering och jämförelse mellan datamartar. De ger stöd för drill-down, slicing och dicing, och möjliggör gemensamma definitioner av attribut och hierarkier.

Design och underhåll kräver tydlig data governance, definierade domäner och konsekventa metoder för ETL-processer som uppdaterar dimensionerna utan att förlora historik när så önskas. Ett vanligt exempel är DimDate, en tidsdimension med olika nivåer av tidbaserade attribut.