Diesellokomotiven

Diesellokomotiven sind Lokomotiven, deren Antrieb von einem oder mehreren Verbrennungsmotoren gespeist wird. Die meisten verwenden einen Dieselmotor, der entweder direkt die Achsen mechanisch antreibt (diesel-mechanischer Antrieb) oder einen Generator zwecks Stromerzeugung speist, der wiederum Gleich- oder Wechselstrom-Motoren an den Achsen antreibt (diesel-elektrischer Antrieb). Eine weniger verbreitete Bauart ist der diesel-hydraulische Antrieb, bei dem der Dieselmotor ein Hydraulikgetriebe steuert. Weltweit dominieren diesel-elektrische Lokomotiven das Güter- und den Großteil des Personenverkehrs auf nicht oder nur teilweise elektrifizierten Strecken.

Erste Versuchs- und Prototyp-Lokomotiven entstanden in den 1910er- bis 1920er-Jahren. Ab den späten 1920er-Jahren setzten sich dieselgetriebene Lokomotiven, vor allem in der diesel-elektrischen Bauart, auch im Güterverkehr durch. In vielen Ländern lösten sie allmählich Dampflokomotiven ab und prägten den Übergang zur motorbetriebenen Bahninfrastruktur in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts.

Sie finden Einsatz auf Streckenabschnitten, die nicht elektrifiziert sind, oder dort, wo der Bau einer Oberleitung unwirtschaftlich wäre. Neben Güterzügen werden auch Regional- und gelegentlich Fernzüge betrieben. Die Leistungsfähigkeit von Diesellokomotiven hat sich durch fortschrittliche Motoren, elektronische Steuerungen und Mehrfachtraktionsfähigkeit erhöht.

Moderne Diesellokomomiven verwenden Turbodiesel- oder Turbomotoren, elektronische Antriebe und Leichtbaukomponenten. Emissions- und Kraftstoffverbrauch wurden durch Optimierung, Abgasnachbehandlung und mehrstufige Turbotechnik verbessert. In einigen Netzen kommen Hybrid- oder Dual-Mode-Lokomotiven zum Einsatz, die zusätzlich Oberleitung nutzen oder auf Elektromotoren umschalten können, wenn Strom verfügbar ist.

Der Trend in vielen Ländern geht zur weiteren Elektrifizierung, doch Diesellokomotiven bleiben auf vielen Strecken eine wirtschaftliche Lösung, insbesondere dort, wo Elektrifizierung zu teuer wäre. Die Entwicklung neuer Antriebssysteme konzentriert sich auf Effizienzsteigerungen, Emissionsminderung und flexible Betriebsformen.