Diacríticos

Diacríticos son signos añadidos a letras para modificar su valor fonético, la acentuación o el significado de una palabra. Sirven para distinguir sonidos cercanos, indicar la sílaba tónica o señalar variaciones de calidad vocal. Los signos diacríticos más comunes incluyen el acento agudo (´), el acento grave (`), el circunflejo (ˆ), la tilde (~) y la diéresis (¨). También aparecen la cedilla (¸), la virgulilla sobre la n (ñ) y otros signos combinantes que se colocan encima, debajo o alrededor de las letras.

En español, el acento agudo marca la sílaba tónica y puede cambiar la pronunciación y el significado de una palabra (por ejemplo, está vs esta). La letra ñ, creada mediante una tilde sobre la n, es una letra independiente; la tilde funciona como diacrítico para esa letra, no para la n en general. En otras lenguas, los diacríticos cumplen funciones similares o distintas, como indicar diferencias de vocales, de tono o de longitud.

El uso de diacríticos es muy variado entre idiomas. En francés y portugués aparecen acentos agudo, grave y circunflejo para modificar vocales; en sueco y checo se emplean diéresis y háček; en vietnamita los tonos se representan mediante signos diacríticos combinados que acompañan a cada vocal. En informática, los diacríticos se codifican como caracteres precompositos o signos combinantes en Unicode, y la normalización (NFC, NFD) garantiza que textos equivalentes se traten como iguales en búsquedas y comparaciones.

Los diacríticos facilitan la lectura, la pronunciación y la distinción entre palabras. Su presencia y forma varían entre alfabetos, y forman parte de la rama de la lingüística, la ortografía y la tipografía.