Dessecamento

Dessecamento é o ato ou processo de remoção de água de um corpo ou substância, resultando em um estado seco. O termo está relacionado à secagem e à desidratação e é usado em áreas como ciência dos alimentos, agricultura, indústria e ciências ambientais. Pode ocorrer naturalmente, por evaporação ou secagem ao ar, ou ser acelerado por técnicas físicas ou químicas.

Na agricultura, o dessecamento pré-colheita é a prática de acelerar a desidratação de partes da planta para facilitar a colheita, reduzir perdas por doenças e facilitar a colheita mecânica. Dessecantes químicos, quando empregados, devem seguir regulamentações locais e boas práticas para minimizar impactos na qualidade e na saúde. Culturas comuns incluem algodão, cana-de-açúcar, café, citros e batata. O momento e as condições climáticas influenciam os resultados e os efeitos na planta.

Na indústria de alimentos, a dessecagem visa conservar produtos, facilitar transporte e ampliar a vida útil. Métodos incluem secagem ao sol, secagem em estufa, secagem por ar circulante e desidratação por congelamento (freeze-drying). O objetivo é reduzir o teor de água ou a atividade de água para inibir microrganismos e deterioração. A qualidade final depende do método, da temperatura, do tempo e das características do alimento.

No ambiente e nos solos, o dessecamento refere-se à redução da umidade do solo durante períodos de seca ou por drenagem. Pode comprometer a disponibilidade de água para as plantas, aumentar o risco de erosão e reduzir a produtividade. A avaliação utiliza medidas de conteúdo de água do solo e tensiômetros para monitorar riscos de dessecamento.