Definições

Definições são enunciados que atribuem significado a termos ou conceitos, delimitando seu campo de aplicação e distinguindo-os de termos correlatos. Em termos gerais, uma definição busca tornar explícito o que se quer comunicar quando se utiliza um vocábulo, reduzindo ambiguidades na comunicação. A palavra deriva do latim definitio, de definire, “estabelecer, tornar firme”.

No uso da linguagem, as definições podem cumprir várias funções: lexical, stipulative, precising e teórica. Definições lexicais descrevem o uso comum de um termo, como ocorre em dicionários. Definições stipulatives criam ou designam um uso específico. Definições precising restringem a ambiguidade de termos vagos, ajustando seu alcance a um contexto particular. Definições teóricas visam explicar relações entre conceitos dentro de uma teoria.

Do ponto de vista lógico e filosófico, muitas definições seguem a estrutura de genus proximum e differentia, em que se indica o gênero geral do termo e uma característica que o distingue. Também podem existir definições ostensivas, que apontam ou demonstram objetos para ilustrar o significado de um termo.

Para ser útil, uma definição deve ser clara, não circular, não ambígua e, quando possível, informativa. Idealmente, não deve ser excessivamente restritiva nem demasiadamente ampla. Em ciência e matemática, as definições costumam ser formuladas com precisão formal, por meio de axiomas ou condições necessárias e suficientes; em linguística e filosofia, podem evoluir com o uso e o progresso do estudo.

Em suma, definições desempenham papel central na organização do conhecimento, servindo como base para comunicação, categorização e construção teórica.