Datenkanäle

Datenkanäle sind in der Telekommunikation und Netzwerktechnik logische oder physische Pfade, die der Übertragung von Nutzdaten dienen. Sie unterscheiden sich von Signalisierungs- oder Steuerkanälen, die Signale für Aufbau, Kontrolle oder Verwaltung der Verbindung transportieren.

In vielen Systemen erfolgt die Abgrenzung durch Multiplexing: Mehrere Nutzdatenströme teilen sich eine gemeinsame Leitung, wobei unterschiedliche Kanäle unterschiedliche Nutzdaten mit bestimmter Bandbreite tragen. Datenkanäle können fest einem Anschluss zugeordnet oder dynamisch zugewiesen sein und können voll- oder halbduplex arbeiten. Typische Merkmale sind eine definierte Bitrate, Fehlerbehandlung auf Nutzdatenebene sowie QoS-Optionen, je nach System.

Beispiele: In ISDN stellen B-Kanäle 64 kbit/s-Datenkanäle dar, während der D-Kanal Signalisierung übernimmt. In digitalen Breitbandnetzen (z. B. DSL) werden mehrere Kanäle genutzt, um Upstream- und Downstream-Daten zu transportieren. In IP-basierten Netzen entsprechen Datenkanäle oft transportpfaden in VPNs, VLANs oder Tunneln, die Nutzdaten vom Signalisierungsverkehr trennen.

Der Begriff ist kontextabhängig: Je nach Technik wird der Datenkanal verschieden definiert, von einem physischen Leitungspfad bis zu einem logischen Multiplex-Kanal im Protokollstack.