Culinária

Culinária é o conjunto de conhecimentos, técnicas e tradições relacionados ao preparo, cocção e apresentação de alimentos. Abrange desde a seleção de ingredientes, conservação, até a montagem de pratos e menus. Em sentido mais amplo, pode referir-se à gastronomia de uma cultura ou região, incluindo história, economia, produção e consumo de alimentos.

Historicamente, a culinária evoluiu com a agricultura, o comércio e a troca cultural. Intercâmbios entre povos trouxeram ingredientes, técnicas e estilos de cozinha que se integraram às tradições locais. Hoje, existem grandes escolas de culinária e movimentos como a culinária tradicional, a culinária contemporânea e a gastronomia molecular, que investiga transformações químicas durante a preparação.

As técnicas culinárias variam conforme método de cocção (fritar, ferver, assar, cozinhar no vapor), preparação de base (temperos, marinadas, fermentação) e apresentação (empratamento, harmonização com bebidas). O campo profissional abrange cozinha residencial, restaurantes, catering e pesquisa, com especializações em panificação, confeitaria, conservação de alimentos, nutrição e culinária industrial.

A culinária é expressão cultural e social, molda identidades, celebrações e práticas religiosas. Também se relaciona com questões contemporâneas como sustentabilidade, segurança alimentar, rotulagem nutricional e bem-estar. Em países de língua portuguesa, o termo abrange tanto as tradições domésticas quanto as práticas profissionais de transmissão de saber e inovação culinária.