Cualitativas

Cualitativas es un término que se utiliza para describir datos, métodos y enfoques que se basan en atributos cualitativos—características, cualidades y significados—en lugar de cantidades o métricas numéricas. En español, la palabra se usa en plural para referirse a datos cualitativos, investigaciones cualitativas y variables cualitativas. Los datos cualitativos suelen ser no numéricos: textos, entrevistas, grabaciones, notas de campo, imágenes y videos, que se analizan buscando patrones, temas y significados.

Los métodos de recopilación típicos incluyen entrevistas semiestructuradas, grupos focales, observación participante, análisis documental y diarios de campo. En el análisis, se emplean técnicas como codificación, análisis temático, teoría fundamentada, análisis de contenido cualitativo y enfoques de discurso e interpretación. Los enfoques pueden agruparse en tradiciones como el fenomenológico, el constructivista y el sociocultural.

Entre sus características se destacan la búsqueda de comprensión profunda de procesos, contextos y experiencias subjetivas, así como la atención a la diversidad de perspectivas y al significado social. Sus limitaciones incluyen una generalización menor a poblaciones amplias, la posibilidad de sesgos interpretativos y la necesidad de muestras intencionales y de un marco analítico cuidadoso.

Ámbitos de aplicación: ciencias sociales, antropología, sociología, educación, psicología, salud pública y marketing cualitativo, entre otros. Éticamente, exige consentimiento informado, confidencialidad y una reflexión continua sobre la propia influencia del investigador.

En conjunto, las cualitativas complementan a las cuantitativas al aportar contexto, profundidad y comprensión de procesos, y suelen integrarse en enfoques mixtos para obtener una visión más completa.