Colisionador

Un colisionador es un tipo de acelerador de partículas diseñado para hacer chocar haces de partículas de alta energía entre sí o contra un blanco, con el fin de estudiar las interacciones fundamentales y la estructura de la materia a escalas subatómicas. En estos equipos, los haces se aceleran mediante campos electromagnéticos y se guían con imanes hasta que chocan en puntos de interacción, donde los detectores registran las partículas resultantes.

Existen colisionadores circulares, en los que las partículas circulan repetidamente y se producen colisiones en varias interacciones, y colisionadores lineales, en los que los haces se aceleran en una trayectoria recta hasta un solo punto de colisión. Los colisionadores de hadrones, como los protones o antiprotones, permiten estudiar las interacciones fuertes, mientras que los electrones y positrones se utilizan para investigar interacciones electromagnéticas y propiedades de partículas ligeras.

Ejemplos notables: el Gran Colisionador de Hadrones (LHC) del CERN es el colisionador de hadrones en funcionamiento más grande del mundo, con energías de colisión de hasta 13 TeV y múltiples experimentos como ATLAS y CMS que han contribuido al descubrimiento del bosón de Higgs. Históricamente, el Tevatrón (cerrado) y el LEP (cerrado) realizaron colisiones en otras energías. El RHIC de Brookhaven se orienta a colisiones de iones pesados para estudiar el plasma de quarks y gluones.

Los colisionadores son herramientas de cooperación internacional, con complejos requerimientos técnicos, de seguridad y de gran cantidad de datos para avanzar en la física de partículas y en la comprensión del Modelo Estándar y posibles nuevos fenómenos.