Codificados

Codificados es el estado de la información tras aplicar una codificación, un proceso que transforma datos de una representación original a otra forma para facilitar su almacenamiento, transmisión o interpretación. La codificación no tiene como objetivo la confidencialidad; la cifración (encryption) sí, y su función es distinta: ocultar el contenido mediante claves. Decodificar es la operación inversa que devuelve los datos a su forma original.

Existen varios tipos de codificación. Las codificaciones de caracteres, como ASCII y UTF-8, permiten representar texto con un conjunto limitado o ampliado de símbolos. Las codificaciones de datos, como Base64 y URL encoding, permiten transformar información para su transporte seguro o compatible con ciertos protocolos. Las técnicas de compresión, como gzip, reducen el tamaño de los datos para optimizar almacenamiento y transmisión. También hay códigos de detección y corrección de errores, como CRC o códigos de Hamming, que permiten identificar y corregir fallos introducidos durante la transmisión o el almacenamiento.

En la práctica, los sistemas informáticos utilizan codificaciones para intercambiar información entre plataformas heterogéneas. Por ejemplo, HTML y correos electrónicos dependen de codificaciones explícitas; los archivos multimedia utilizan esquemas de representación binaria definidos por formatos específicos; y las redes transportan datos codificados para asegurar compatibilidad y eficiencia.

Historia y estándares: la estandarización de ASCII en las décadas tempranas de la computación dio paso a Unicode para representar múltiples alfabetos mediante UTF-8 como una codificación compatible hacia atrás. Base64 se popularizó con el correo MIME y otros protocolos. La elección de la codificación adecuada depende del contexto, el tipo de datos y los requisitos de interoperabilidad.