Chloor

Chloor (Cl) is het chemische element met atoomnummer 17 en symbool Cl. Het behoort tot de halogenen en bestaat bij kamertemperatuur als een groenachtig-geel, giftig gas (Cl2). Het is een zeer reactief niet-metaal en vormt verbindingen met vrijwel elk ander element, ook met organische stoffen.

Productie en voorkomen: in de natuur komt chloor niet vrij voor in significante hoeveelheden, maar als chloride-ionen in zoutachtige bodems en zeewater. Industriëel wordt chloor hoofdzakelijk geproduceerd door elektrolyse van natriumchlorideoplossing, het zogeheten chloor-alkali-proces.

Toepassingen: chloor wordt veel gebruikt voor desinfectie van drinkwater en zwembaden; het dient als bleekmiddel in papier-, textiel- en huishoudproducten; als uitgangsmiddel voor de synthese van talrijke chlorhoudende verbindingen, waaronder polyvinylchloride (PVC) en andere chlorhoudende chemicaliën.

Veiligheid en milieu: chloor is giftig en corrosief; dampen irriteren ogen, huid en luchtwegen en kunnen bij hoge concentraties levensbedreigend zijn. In water reageert chloor tot zoutzuur en hypochloriet; opslag en transport gebeurt in cilindrische opslagvaten onder druk. In het milieu kunnen chlorhoudende verbindingen giftig zijn voor waterorganismen; bij drinkwaterbehandeling kunnen onder meer trihalomethanen ontstaan als bijproduct.

Geschiedenis en naam: chloor werd in 1774 geïdentificeerd door Carl Wilhelm Scheele; de naam chloor werd later door Humphry Davy geïntroduceerd, afgeleid van het Griekse woord chloros, groenachtig.