Brustwirbelsäule

Die Brustwirbelsäule ist der mittlere Abschnitt der Wirbelsäule und umfasst zwölf Brustwirbel (Th1 bis Th12). Sie liegt zwischen der Halswirbelsäule und der Lendenwirbelsäule und bildet den hinteren Anteil des Brustkorbs. An ihr setzen die Rippenpaare an, wodurch sie eine zentrale Rolle beim Schutz der Thoraxorgane und bei der Stabilisierung des Brustkorbs spielt.

Anatomie: Jeder Thorakalwirbel besitzt einen Wirbelkörper, einen Wirbelbogen mit einem Wirbelloch und vier Fortsätze (je einen Dornfortsatz, zwei Querfortsätze). Die oberen und unteren Gelenkflächen der Wirbel (Facetten) ermöglichen Bewegungen und begrenzen andere Bewegungen. Die Brustwirbel tragen Costafazetten am Körper für die Rippenköpfe und Transversalfacetten an den Querfortsätzen für die Rippenknorren (Costotransversalgelenke). Die Transversalfacetten finden sich typischerweise bei Th1 bis Th10; Th11 und Th12 haben diese Facetten in der Regel nicht. Die Wirbelkörper sind kyphotisch angeordnet und der Wirbelkanal enthält den thorakalen Anteil des Rückenmarks.

Funktion und Biomechanik: Die Brustwirbelsäule zeichnet sich durch eine vergleichsweise geringe Beweglichkeit aus, da der Brustkorb Stabilität bietet. Hauptbewegungen sind Rotation sowie geringe Flexion und Extension. Die Struktur schützt das Rückenmark im Thorakalbereich und dient als Ansatzpunkt für Muskeln von Rücken, Brustwand und Rumpf.

Klinische Aspekte: Häufige Probleme sind osteoporotische Frakturen im höheren Lebensalter, Degenerationen und seltene Deformitäten wie die Scheuermann‑Krankheit. Schmerzen im Thoraxbereich können durch Wirbel- oder Gelenkprobleme entstehen. Diagnostik erfolgt typischerweise per Röntgen, MRT oder CT; Behandlung reicht von Physiotherapie und Schmerztherapie bis zu operativen Eingriffen bei Instabilität oder schweren Deformitäten.