Biotecnología

La biotecnología es un campo de las ciencias que utiliza sistemas y organismos vivos o sus derivados para desarrollar o fabricar productos y procesos. Combina principios de biología, química, física y ciencias de la ingeniería para aplicar soluciones en salud, agricultura, industria y medio ambiente. Puede basarse en métodos tradicionales, como la fermentación y la crianza selectiva, o en técnicas modernas de biología molecular e ingeniería genética.

Las áreas de la biotecnología se organizan a menudo en ramas. La biotecnología roja se enfoca en la medicina y la salud, por ejemplo en vacunas, terapias génicas, diagnóstico y producción de fármacos. La biotecnología verde se aplica en la agricultura y la ganadería, mediante mejora de cultivos, resistencia a plagas y biofertilizantes. La biotecnología blanca, o industrial, utiliza enzimas y microorganismos para producir alimentos, sustancias químicas, biocombustibles y materiales. También se habla de biotecnología azul, orientada a recursos marinos, y de biotecnología ambiental o gris, centrada en la descontaminación y la gestión de residuos.

La historia de la biotecnología incluye la fermentación antigua y el uso de microorganismos, y avanzó con el desarrollo de la tecnología del ADN recombinante en las décadas de 1970 y 1980, la secuenciación del ADN y, más recientemente, la edición de genes con herramientas como CRISPR. Estas innovaciones han permitido diseñar organismos para producir fármacos, biocombustibles, cultivos mejorados y soluciones industriales.

Las aplicaciones plantean consideraciones éticas, de seguridad y de gobernanza. Los marcos regulatorios nacionales e internacionales buscan evaluar riesgos, garantizar la calidad y proteger la biodiversidad y la salud humana. La propiedad intelectual, el acceso a tecnologías y la sostenibilidad son temas centrales en la discusión pública y científica.