Biokaasun

Biokaasun is een hernieuwbaar gas dat ontstaat door anaerobe vergisting van organisch materiaal, zoals mest, landbouwafval, voedselresten en rioolslib, of uit stortgas. Het belangrijkste bestanddeel is methaan, samen met kooldioxide, en er kunnen kleine hoeveelheden waterdamp, waterstofsulfide en andere onzuiverheden in voorkomen.

In een biogasinstallatie wordt het organisch materiaal afgebroken door micro-organismen onder zuurstofvrije omstandigheden. De geproduceerde biogas kan direct worden gebruikt in verwarmings- en elektriciteitsinstallaties via een warmtekrachtkoppeling (CHP). Voor toepassingen als vervanging van aardgas wordt biogas gezuiverd tot biomethaan, waarbij het methaangehalte circa 95% of hoger wordt en het gas kan worden ingevoerd in het aardgasnet of worden gebruikt als duurzame transportbrandstof (bio-CNG, bio-LNG).

Biokaas levert milieuvoordelen doordat het organische afval waardeert en methaanemissies uit afvalstromen vermindert. Het restproduct, digestaat, bevat stikstof en andere nutriënten en kan als meststof worden toegepast. De milieu-impact hangt af van de feedstock en van de efficiëntie van de vergisting en zuivering.

Veiligheid en kwaliteit: biogas bevat zwavelwaterstof en kan corrosie veroorzaken; zuivering, odorantisering en onderhoud zijn belangrijk voor opslag en gebruik. In veel Europese landen, waaronder Nederland, wordt biogas gezien als een belangrijke bron van hernieuwbare energie en ondersteund door beleid en subsidieprogramma’s die productie, upgrading en netwerktoegang stimuleren.