Bewusstseinsveränderung

Bewusstseinsveränderung bezeichnet Zustände, in denen Wahrnehmung, Denken, Emotionen oder das Selbstgefühl gegenüber dem gewöhnlichen Wachbewusstsein modifiziert erscheinen. Der Begriff wird in Wissenschaft, Medizin, Psychologie und in kulturellen oder spirituellen Kontexten verwendet, um unterschiedliche Phänomene zu bündeln.

Man unterscheidet in der Regel zwischen pharmakologisch induzierten und nicht-pharmacologisch herbeigeführten Bewusstseinsveränderungen. Zu erstem gehören Substanzen wie Psychedelika (z. B. LSD, Psilocybin), Ketamin sowie andere dissoziative oder sedierende Mittel; auch Alkohol beeinflusst das Bewusstsein. Nicht-pharmacologische Formen umfassen Meditation, Hypnose, Rituale, Trance, sensorische Deprivation, Schlafentzug oder extreme Übermüdung. Die Formen können natürlicherweise auftreten (Träume, hypnagogische Zustände) oder bewusst herbeigeführt werden.

Zu den charakteristischen Merkmalen gehören veränderte Sinneswahrnehmungen, veränderte Zeitempfindung, verändertes Selbst- bzw. Ich-Gefühl, sowie emotionale Schwankungen von Euphorie bis Angst. Bei intensiven Erfahrungen berichten manche Menschen von Ego-Dissolution, veränderten Sinneszusammenschlüssen oder synästhetischen Wahrnehmungen.

Neurowissenschaftlich wird untersucht, wie Bewusstseinsveränderungen die Gehirnnetze modulieren. Modelle beziehen sich auf Veränderungen im Default-Mode-Network, veränderte Thalamus-Kortex-Interaktionen sowie auf die Aktivierung spezifischer Neurotransmittersysteme, etwa des Serotonin-2A-Rezeptors bei Psychedelika. Die Forschung umfasst Grundlagenstudien sowie klinische Anwendungen.

Anwendungsfelder liegen im klinischen Bereich, einschließlich Studien zu Depressionen, Angstzuständen, PTBS und Sucht. Psychedelische Therapien werden in kontrollierten Setting-Studien geprüft. Gleichzeitig bestehen Risiken wie akute Belastung, psychotische Symptomatik bei predisponierten Personen oder therapieabhängige Missbrauchspotenziale. Die rechtliche Situation variiert stark; der Umgang mit solchen Substanzen richtet sich nach nationalen Gesetzen. Set und Setting sowie professionelle Begleitung gelten als zentrale Rahmenbedingungen.