Avløpsbehandling

Avløpsbehandling er prosessen der forurensninger fjernes fra avløpsvann før utslipp til vassdrag eller gjenvinning. Avløpsvann kommer fra husholdninger, næringsliv og industri og inneholder organiske stoffer, næringssalter, faste partikler og mikroorganismer som kan være skadelige for miljø og helse. Hovedmålene er å redusere organisk belastning, næringsstoffer og mikroorganismer, samt å beskytte økosystemene og drikkevannskilder.

Renseanlegg består vanligvis av flere trinn. Mekanisk forbehandling fjerner store partikler og grus ved skjerming og grussedimentering. Primoverføringen av partikler skjer i primære bassenger som avsetter stillestående materiale. Etter dette følger sekundær behandling basert på biologisk nedbrytning. Den vanligste metoden er aktivt slam i aerobe tanker hvor mikroorganismer bryter ned organisk materiale. Lufting (O2-tilførsel) fremmer energiomsetning, og fasen avsluttes i sekundære klarere bassenger. For å redusere nitrogengjenvær og fosfor benyttes ofte nitrifikasjon og denitrifikasjon, samt biologisk eller kjemisk fosforfjerning.

Noen renseanlegg har tertiær behandling for høyere rensegrad. Dette kan inkludere filtrering, avansert sedimentering eller kjemisk/fysiske metoder, samt desinfeksjon ved klor, UV eller ozon før utslipp til naturen. Desinfeksjon er spesielt viktig for å redusere patogener i overflatevann.

Sludgehåndtering omfatter konsentrasjon, tykkelse og videre behandling av slammet. Slammet kan gjennom anaerob fordøyelse produsere biogass og resirkuleres som energi eller avløpsvannets gjenvinning. Slurene deponeres eller brukes i samsvar med gjeldende regelverk.

Overvåking og regulering er sentralt. Utslipp til vassdrag skal oppfylle tillatelser og miljøstandarder, ofte styrt av nasjonale myndigheter og europeiske retningslinjer.