Avkylning

Avkylning är processen att sänka temperaturen hos ett ämne eller en enhet genom värmeöverföring till omgivningen. Den drivs av temperaturskillnaden mellan systemet och dess omgivning och kan ske genom ledning, konvektion eller strålning. Materialens egenskaper, som värmeledningsförmåga och volym, samt yta, isolering och omgivningens temperatur och luftfuktighet påverkar hur snabbt avkylningen går.

Inom meteorologin används begreppet ofta för att beskriva nattlig radiativ avkylning, då mark och låga luftlager förlorar värme till rymden när himlen är klar och fuktigheten låg. Denna avkylning kan orsaka dagg, dimma eller frost under kalla nätter, särskilt där marken kyls snabbt och luftlagren nära marken blir kallare än omgivningen.

Inom livsmedelssäkerhet och livsmedelsproduktion är avkylning centralt för att hindra tillväxt av skadliga mikroorganismer. När varm mat kyls ned måste processen gå snabbt nog för att nå säkra temperaturer inom föreskrivna tidsramar, vanligtvis genom att reducera portionsstorlekar, använda breda eller tunna behållare och överföra maten till kylförvaring. Målet är att sänka temperaturen till säkra nivåer så att patogener inte får möjlighet att växa.

Tekniskt används avkylning även i kylsystem, värmeväxlare och kryogeniska tillämpningar för att kontrollera termiska processer och skydda material och apparater från termisk stress. Övervakning med termometrar och dataregistrering är vanligt för att följa avkylningskurvor och säkerställa att målen uppnås.