Avfallsmaterialer

Avfallsmaterialer är material som uppkommer i produktion, konsumtion eller användning och som inte längre används i sin nuvarande form. De betraktas som avfall tills de har behandlats och återvunnits eller återanvänts i en ny form. Hanteringen följer avfallshierarken: förebyggande åtgärder, förberedelse för återanvändning, återvinning, energiåtervinning och slutlig deponi. Målet är att minska miljöpåverkan och bevara resurser genom hela livscykeln.

Avfallsmaterialer delas in i olika strömmar beroende på ursprung och sammansättning: hushållsavfall, industriellt och kommersiellt avfall, bygg- och rivningsavfall samt elektronikavfall. Vanliga materialströmmar är papper och kartong, plast, metall, glas, organiskt avfall, textilier och farliga ämnen. Vissa avfallskategorier kräver särskild hantering enligt miljö- och arbetsmiljöregler.

Behandling sker främst genom sortering och olika behandlingsmetoder beroende på material. Mekanisk återvinning används för plaster, glas och metaller; energiåtervinning för brännbart avfall; organiskt avfall kan komposteras eller gå till anaerob digestion för biogas. Målet är att maximera återanvändning, minska ny råvara och minska utsläpp och deponi.

EU:s och nationell lagstiftning reglerar hur avfallsmaterialer ska hanteras. Viktiga begrepp är avfallshierarki, producentansvar, sorteringskrav och mål för återvinning. Utmaningar inkluderar blandat avfall, kontaminering och marknadsbegränsningar för återvunna material. Framgång kräver ökad källsortering, investeringar i återvinningsanläggningar och livscykelanalyser.