Atletiek

Atletiek is de verzamelnaam voor sporten die te maken hebben met lopen, springen en werpen, meestal beoefend op een atletiekbaan maar ook op de weg, in het veld of op zand. De sport omvat drie hoofdgebieden: track en field, road running en andere disciplines zoals cross country en race walking. Het doel is om snelheid, uithoudingsvermogen, techniek en kracht te ontwikkelen en te tonen.

Disciplineonderdelen binnen track en field zijn onder meer sprints (100 m, 200 m, 400 m), middellange en lange afstanden (800 m, 1500 m, 5000 m, 10.000 m), hordelopen (100/110 m en 400 m) en steeplechase; sprongonderdelen (hoogspringen, verspringen, hink-stap-springen en polsstokhoogspringen); werpdisciplines (kogelstoten, discuswerpen, hamerswerpen en speerwerpen); en de meerkampen (dekathlon bij mannen, zevenkamp bij vrouwen). Road running omvat lange wegwedstrijden zoals de halve marathon en marathon, terwijl cross country en race walking als afzonderlijke competities bestaan.

Organisatorisch wordt atletiek wereldwijd geleid door World Athletics (voorheen de IAAF). Nationale federaties verzorgen de sport op nationaal niveau. Belangrijke evenementen zijn de Olympische Spelen, de Wereldkampioenschappen atletiek en continentale kampioenschappen; nationale kampioenschappen spelen ook een belangrijke rol. Records en normen worden vastgesteld volgens de regels van World Athletics.

Historisch gezien heeft atletiek wortels in antieke beschavingen, maar de moderne sport ontstond in de 19e eeuw in Europa en Noord-Amerika. De International Amateur Athletic Federation (IAAF) werd in 1912 opgericht en later omgedoopt tot World Athletics. De sport heeft een lange traditie op school- en clubniveau en vormt een kernonderdeel van internationale sportcompetities.