AtacamaWüste

Die Atacama-Wüste ist eine Wüste in Südamerika, die sich über einen etwa 1.600 Kilometer langen Streifen entlang der Pazifikküste Chiles erstreckt. Sie gilt als die trockenste nicht-polare Wüste der Welt, da einige ihrer Gebiete seit Jahrhunderten keinen Niederschlag mehr verzeichnet haben. Die durchschnittliche jährliche Niederschlagsmenge liegt bei nur etwa 15 Millimetern, und in manchen Regionen ist sie noch geringer.

Die Landschaft der Atacama ist extrem vielfältig und reicht von ausgedehnten Salzebenen und Sanddünen bis hin zu zerklüfteten Gebirgszügen und vulkanischen Landschaften. Die extreme Trockenheit hat zu einzigartigen geologischen Formationen geführt, darunter Salzseen, Geysire und bizarren Felsformationen, die durch Erosion geformt wurden.

Trotz der unwirtlichen Bedingungen gibt es in der Atacama einige Lebensformen, die sich an die extremen Bedingungen angepasst haben. Dazu gehören bestimmte Arten von Kakteen, Sträuchern und widerstandsfähigen Insekten und Reptilien. In den höher gelegenen Gebieten, wo es gelegentlich Nebel gibt, kann eine spärliche Vegetation existieren.

Die Atacama ist auch für ihre außergewöhnlich klaren Nächte bekannt, was sie zu einem idealen Standort für astronomische Beobachtungen macht. Zahlreiche weltbekannte Observatorien, wie das Paranal-Observatorium und das La-Silla-Observatorium, sind hier angesiedelt. Die geringe Lichtverschmutzung und die trockene Atmosphäre bieten ideale Bedingungen für die Erforschung des Universums. Der Tourismus in der Atacama konzentriert sich oft auf die einzigartige Landschaft, die astronomischen Möglichkeiten und die Möglichkeit, die Spuren früher menschlicher Besiedlung zu entdecken.