Arquipélagos

Arquipélagos são conjuntos de ilhas próximas que formam uma unidade geográfica distinta em um corpo de água. Variam amplamente em tamanho e número de ilhas, e podem incluir ilhas vulcânicas, recifes de coral ou relevo continental. O termo descreve estruturas de diversas escalas, desde arquipélagos extensos até grupos menores de ilhas.

Formação: arquipélagos oceânicos resultam de atividade vulcânica associada a hotspots ou bordas de placas; arquipélagos continentais surgem de remanejamento de terra na plataforma continental; atóis de coral formam anéis ao redor de lagoas, típicos de zonas quentes. Mudanças no nível do mar e erosão também moldaram muitos arquipélagos ao longo do tempo.

Ecologia: o isolamento geográfico favorece endemismos e a existência de ecossistemas marinhos e terrestres diversos, como recifes, manguezais e florestas litorais. Arquipélagos são sensíveis à introdução de espécies invasoras, à sobrepesca, ao turismo desordenado e às mudanças climáticas, incluindo a elevação do nível do mar e o aquecimento dos oceanos.

Uso humano e governança: muitos arquipélagos são habitados, como Indonésia, Filipinas, Japão e Nova Zelândia. Pela Convenção das Nações Unidas sobre o Direito do Mar, arquipélagos possuem bases marítimas ao redor de suas ilhas, influenciando direitos sobre águas, passagem e recursos. Exemplos notáveis incluem Açores, Canárias, Madeira, Caribe e, no Pacífico, Indonésia, Filipinas, Japão e Nova Zelândia.