endemismos

El endemismo es la condición de una especie, subespecie o población que se halla en una área geográfica limitada y no se distribuye de forma natural fuera de ella. Los endemismos pueden ser estrictos, cuando la entidad está restringida a una única región, o más amplios si comparten rango con áreas cercanas. En biogeografía se reconocen varias categorías, entre las que destacan el paleoendemismo, que describe linajes antiguos que persisten en áreas aisladas, y el neoendemismo, que se refiere a linajes recién evolucionados que han surgido y se mantienen en una región reducida. El endemismo de islas y de ciertas cordilleras montañosas es particularmente pronunciado, así como el endemismo de refugio en zonas climáticas estables.

Causas y patrones: el aislamiento geográfico y la divergencia ecológica promueven la aparición de endemismos. Procesos históricos como cambios climáticos, la deriva continental y la fragmentación de hábitats han creado zonas confinadas donde las especies evolucionan de forma independiente. Los endemismos pueden ser de plantas, vertebrados, invertebrados y microorganismos; las islas, las mesetas elevadas y los bosques tropicales son áreas con alta concentración de endemismos. En muchos casos, los endemismos presentan rangos geográficos pequeños y son especialmente vulnerables a la extinción por pérdida de hábitat, invasiones biológicas o cambio climático.

Conservación y relevancia: dada su distribución limitada, las especies endémicas suelen requerir estrategias específicas de conservación y suelen ser prioritarias para la biodiversidad de regiones concretas. La preservación de hábitats, control de especies invasoras y planes de conservación ex situ pueden ser necesarios para su supervivencia.