Alkalimproduktion

Alkalimproduktion bezeichnet die industrielle Erzeugung wasserlöslicher Basen (Alkalien), insbesondere Natriumhydroxid (NaOH), Kaliumhydroxid (KOH) und Calciumhydroxid (Ca(OH)2), sowie Natriumcarbonat (Na2CO3). Diese Substanzen dienen als Reagenzien, pH-Stabilisatoren und Bau- bzw. Prozesschemikalien in einer Vielzahl von Industrien, darunter Chemie, Glasherstellung, Papier, Wasseraufbereitung und Textilindustrie.

Zu den wichtigsten Herstellungsverfahren gehören der Chloralkali-Prozess, der NaOH bzw. KOH durch Elektrolyse wässriger Salzlösungen (NaCl bzw. KCl) erzeugt und gleichzeitig Cl2 sowie H2 freisetzt. Die Wahl des Zellentyps (Membran-, Diaphragm- oder Hybridzellen) beeinflusst Energiebedarf, Reinheit und Umweltbilanz. Ein zweites zentrales Verfahren ist das Solvay-Verfahren zur Herstellung von Natriumcarbonat aus Natriumchlorid, Ammoniak, CO2 und Kalkstein; Na2CO3 dient als wichtiger Vorläuferstoff in der Glas- und Waschmittelindustrie. Historisch spielte der Leblanc-Prozess eine Rolle, wurde jedoch größtenteils durch Solvay ersetzt. Kalkhydratation liefert Calciumhydroxid, während Kaliumhydroxid meist ebenfalls über elektrochemische Prozesse aus KCl gewonnen wird.

Wichtige Anwendungsfelder umfassen Glas- und Zementherstellung, Papier- und Textilchemie, Reinigungs- und Wasseraufbereitung sowie Öl- und Gasindustrie. Die Produktion ist energieintensiv und energetisch stark kostenabhängig; Neben der Marktverwertung von Chlor (bei NaOH) und Wasserstoff spielen Umweltaspekte, Sicherheit im Umgang mit ätzenden Substanzen und Emissionsreduktion eine zentrale Rolle. Global gehören große Produktionszentren in Industriegebieten zu den führenden Herstellern.