Afroasiático

Afroasiático es una de las grandes familias de lenguas del mundo, agrupando lenguas habladas en gran parte de África y en partes de Oriente Medio. Se estima que la familia comprende unas 300 lenguas y que las hablan cientos de millones de personas. Su área de distribución abarca el norte de África, el Cuerno de África, partes del Sahel y la Península Arábiga y el Levante.

El nombre Afroasiático deriva de la coincidencia geográfica de África y Asia, regiones donde estas lenguas se encuentran. El término fue introducido por lingüistas en el siglo XIX y XX, y la protolengua Afroasiática ha sido reconstruida mediante el método histórico‑comparativo a partir de cognados y correspondencias fonológicas. Las fechas estimadas para su origen varían, situándose en milenios pasados.

Clasificación: la familia suele dividirse en seis ramas principales: Semítico, Bereber (Amazigh), Cushítico, Chádico, Omótico y Egipcio. En Egipcio se incluyen el egipcio antiguo y el copto; Omótico es objeto de debate sobre su posición exacta. Algunas clasificaciones proponen revisiones internas, pero en general se acepta Afroasiático como un linaje común con rasgos comparables entre las ramas.

Lenguas destacadas: Semítico — árabe, hebreo, amárico; Bereber (Amazigh) — tamazight, tashelhit; Cushítico — somalí, oromo; Chádico — hausa; Egipcio — egipcio antiguo y copto. Estas lenguas muestran una variedad tipológica amplia, desde la semítica con raíces triconsonánticas hasta estructuras más aglutinantes en otras ramas.

Importancia: el estudio de Afroasiático permite entender intercambios culturales y migraciones en el arco africano‑asiático, así como rasgos fonológicos, léxicos y morfológicos compartidos. La investigación continúa, con esfuerzos de reconstrucción, clasificación y documentación de lenguas en peligro de desaparición.