Acetylcholinaktivität

Acetylcholinaktivität bezeichnet die Aktivität des Neurotransmitters Acetylcholin (ACh) im zentralen und peripheren Nervensystem. ACh wird in cholinergen Neuronen aus Cholin und Acetyl-CoA durch das Enzym Cholinacetyltransferase (ChAT) synthetisiert. Die gespeicherten ACh-Mengen werden in synaptischen Vesikeln transportiert und bei einer Aktionspotentialfreisetzung in den synaptischen Spalt freigesetzt.

Nach der Freisetzung bindet ACh an nikotinerge (nAChR) und muscarinische (mAChR) Rezeptoren, was postsynaptische Antworten auslöst. Nikotinerge Rezeptoren wirken schnell (ionotrop), muskarinische Rezeptoren wirken langsamer (metabotrop). Die Aktivität wird durch die Abbaubarkeit von ACh durch Acetylcholinesterase (AChE) beendet, die ACh in Cholin und Acetat spaltet. Cholin wird durch Wiederaufnahme in die Präsynapse recycelt oder im Gliazellraum wiederverwertet.

Die cholinerge Signalgebung spielt eine Schlüsselrolle im peripheren Nervensystem, z. B. bei der Muskelkontraktion an der neuromuskulären Endplatte sowie bei parasympathischen Funktionen wie Herzfrequenz, Drüsenaktivität und Verdauung. Im ZNS ist ACh wichtig für Lernen, Gedächtnis und Aufmerksamkeit; cholinerge Bahnen im Basalganglien- und Hippocampus-Netz sind besonders bedeutsam.

Störungen der Acetylcholinaktivität sind mit Erkrankungen wie Myasthenia gravis (Autoantikörper gegen nAChR), dem Lambert-Eaton-Myasthenes-Syndrom und der Alzheimer-Krankheit assoziiert. Therapeutisch kommen oft Acetylcholinesterase-Hemmer zum Einsatz, um die Verfügbarkeit von ACh zu erhöhen; muskarinische und nikotinerge Rezeptoragonisten oder -antagonisten dienen der pharmakologischen Modulation.