Absorptionskälte

Absorptionskälte ist ein Verfahren der Kälteerzeugung, das ohne mechanischen Kompressor auskommt. Stattdessen wird ein thermisch angetriebener Kreislauf genutzt, bei dem ein Refrigerant in einer absorbierenden Lösung gelöst ist. Die am häufigsten verwendeten Paarungen sind Ammoniak-Wasser (NH3/H2O) und Wasser-Lithiumbromid (H2O/LiBr). In einem Generator wird die absorbierte Lösung erhitzt, wodurch der Refrigerant aus der Lösung austritt und verdampft. Der Dampf wird im Kondensator verflüssigt und gibt Wärme an die Umgebung ab. Im Verdampfer verdampft der Refrigerant erneut und entzieht dem zu kühlenden Medium Wärme. Der Dampf wird im Absorber wieder in die absorbierende Lösung aufgenommen, diese fließt zurück zum Generator, und der Kreislauf beginnt von vorn. Durch die Wärmezufuhr arbeitet das System mit externer Wärme statt mit mechanischem Druck.

Zu den Vorteilen gehören geringe bewegliche Teile, niedriger Geräuschpegel und die Möglichkeit, Abwärme, Solarwärme oder andere Wärmequellen zu nutzen. Absorptionskälte eignet sich besonders für Gebäude- und Großkälteanwendungen, bei denen eine zuverlässige Wärmequelle vorhanden ist oder Netzausfälle möglich sind. Da kein Kompressor benötigt wird, können Systeme als quietschruhige, standortgebundene Lösungen installiert werden.

Nachteile sind ein meist niedrigerer Wirkungsgrad (COP) im Vergleich zu modernen Kompressionskühlmaschinen, größerer Platzbedarf und höhere Investitionskosten. Zudem erfordern bestimmte Paare besondere Materialien und Sicherheitsmaßnahmen: Ammoniak ist toxisch und leicht entflammbar, LiBr ist korrosiv gegenüber bestimmten Werkstoffen. Anwendungen finden sich in Gebäudekühlung, industrieller Prozesskühlung und solaren Kälteanlagen.