1940erJahren

Die 1940er Jahre umfassen den Zeitraum von 1940 bis 1949 und waren geprägt von den Folgen des Zweiten Weltkriegs sowie von den Umbrüchen, die mit dem Wiederaufbau einhergingen. Der Krieg breitete sich von Europa auf Afrika und den Pazifik aus. Deutschland expandierte in Anfangsjahren, während Großbritannien und andere Alliierten Widerstand leisteten; 1941 trat die USA in den Krieg ein. Der Konflikt endete 1945 mit der Kapitulation Deutschlands und Japans. Der Holocaust und andere Kriegsverbrechen führten zu umfassenden historischen Aufarbeitungen.

Nach dem Krieg entstanden neue internationale Strukturen, insbesondere die Vereinten Nationen (1945) und die Gründung verschiedener Friedens- und Sicherheitsmechanismen in den folgenden Jahren. Die Nürnberger Prozesse dachten Rechtsnormen gegen Kriegsverbrechen fest. Auf dem europäischen Kontinent führte der Krieg zu einer politischen Neuordnung; Deutschland wurde in Besatzungszonen geteilt, 1949 entstanden die Bundesrepublik Deutschland und die Deutsche Demokratische Republik. 1948–1949 sicherte die Berliner Luftbrücke die Versorgung West-Berlins. Der Marshallplan ab 1948 unterstützte den Wiederaufbau Westeuropas. 1949 wurde außerdem die NATO gegründet.

Weltweit begann die Entkolonisierung, etwa Indien 1947 und Indonesien 1949. In Wissenschaft und Technik brachten die späten 1940er Jahre die ersten Atomwaffen (1945), Durchbrüche in der Medizin (Penicillin) und den Aufbau der ersten Computer (ENIAC). Kulturell prägten Kriegserfahrungen Film, Literatur und Musik, während sich neue Rollenbilder insbesondere für Frauen entwickelten. Die 1940er Jahre markierten den Übergang von einem globalen Krieg zu einer neu geordneten internationalen Struktur, in der der Kalte Krieg entstand und die Weichen für die zweite Hälfte des 20. Jahrhunderts gestellt wurden.