återhållsamhet

Återhållsamhet är ett tvärvetenskapligt begrepp som på svenska betecknar självkontroll och måttfullhet. Det innebär viljan och förmågan att begränsa sina begär och impulsiva beteenden i syfte att undvika överdrifter i handlingar, konsumtion och yttranden. Begreppet används inom etik, psykologi, religionsvetenskap och samhällsvetenskap för att beskriva ett ansvarsfullt och hållbart beteende.

Ordet härstammar från åter- och hållsamhet; åter anger upprepning eller tillbakablick, medan hållsamhet syftar till försiktighet, sparsamhet och kontroll av tillgångar eller begär.

På individnivå kan återhållsamhet handla om kost- och konsumtionsvanor, alkoholkonsumtion, ekonomisk budgetering och noggrant språkbruk. I bredare sammanhang används det som en princip i offentlig politik och samhällsdebatt: till exempel i fråga om budgetdisciplin, resursanvändning och miljöpolitik där man förespråkar måttfullhet i offentlig utgiftsnivå och effektiv resursanvändning.

Kulturellt har återhållsamhet ofta framställts som en dygd, särskilt i nordiska samhällen där sparsamhet och självkontroll kopplas till sociala normer och ansvarstagande. Kritik riktas mot att alltför starkt fokus på återhållsamhet kan begränsa personlig frihet eller leda till ojämlikheter om vissa grupper har bättre förutsättningar att utöva återhållsamhet än andra. Begreppet är därför nära sammankopplat med frågor om frihet, ansvar och rättvisa.