äggceller

Äggcellen är den kvinnliga gameten hos däggdjur och många andra organismer. Den befruktas av spermien och bildar en zygot som inleder embryonutvecklingen. Hos däggdjur bildas äggcellerna i äggstockarna och frisätts vid ägglossningen.

Jämfört med andra celler är äggcellen vanligtvis mycket stor och innehåller rikligt cytoplasma som ger näring och byggstenar under de första celldelningarna innan zygotens egna genom aktiveras. Den har en haploid kärna efter meioserna och skyddas av ett yttre lager bestående av zona pellucida och corona radiata.

Bildningen av äggceller sker genom oogenes. Primära oocyter bildas under fosterlifet och stannar i meios I. Vid varje menstruationscykel mognar ett follikel och slutför meios I, vilket bildar en sekundär oocyt och första polarkropp. Den sekundära oocytten frisätts vid ägglossningen och befinner sig i meios II-arrest fram tills befruktning sker. Befruktning fullbordar meios II och bildar en haploid äggcell samt en andra polarkropp.

Storlek och näringsinnehåll varierar mellan grupper. Hos fåglar och reptiler är äggen ofta betydligt större och yolkrika, medan däggdjursägg generellt är mindre men rikt utrustade med cytoplasma som stödjer tidig embryonal utveckling. Mitochondrierna är vanligtvis maternalt ärvda och förser den tidiga embryot med energi.

Efter befruktningen sammanfuseras spermie- och äggcellens kärnor och zygoten bildas. Den tidiga utvecklingen fortsätter med celldelningar tills embryot kan utvecklas självständigt.