överflöden

Överflöden är ett begrepp som beskriver ett tillstånd där mängden av något överstiger vad som behövs eller kan hanteras. Begreppet används i vardagligt språk, men också inom naturvetenskap, ekonomi, miljö och teknik för att beteckna en riklig eller överdriven mängd.

Ordet överflöd består av prefixet över- och rotordet flöd, som i bred bemärkelse syftar på flöde eller riklig mängd. Betydelsen skiftar beroende på sammanhang: i vardagligt språk kan det handla om ett livsmedelsöverskott eller riklighet i livssituationer, medan andra fält gör en tydligare åtskillnad mot begreppet överskott, som ofta används mer exakt i ekonomiska sammanhang.

Inom ekonomin används ofta överskott för en kvantitativ överflöd av varor eller inkomster, medan överflöd ofta används mer generellt för riklig mängd av olika resurser. I debatter om konsumtion kan överflöd också kopplas till etiska eller miljömässiga frågor, till exempel hur ett samhälls rikedom hanteras eller minimeras för att undvika slöseri.

Inom ekologi och miljövetenskap används överflöd för att beskriva näringsämnesöverskott i ekosystem, vilket ofta leder till problem som algblomning, syrebrist och förändringar i artsammansättningen.

Inom teknik och informationsteknik förekommer överflöde eller överflöd när ett numeriskt värde eller en datapunkt överskrider vad som kan representeras av en datatyp eller buffer. Det kan leda till fel, krascher eller säkerhetsrisker, och hantering uppnås genom begränsningar, felkontroller och minnes- eller beräkningssäkra mekanismer.