élastomères

Les élastomères sont des polymères qui présentent une grande élasticité et une déformabilité réversible importante. À température ambiante, ils forment un réseau moléculaire souple, souvent avec des liaisons croisées qui empêchent la cinétique de fluage excessive et permettent un retour rapide à la forme initiale après déformation.

Ils peuvent être naturels (caoutchouc naturel, polyisoprène) ou synthétiques (SBR, polybutadiène, NBR, EPDM, CR, silicone, fluorosilicone). Les élastomères se classent aussi selon le procédé de mise en forme: thermodurcissables par vulcanisation et thermoplastiques qui se recyclent par chauffage.

La vulcanisation est un procédé courant qui introduit des ponts croisés par des agents comme le soufre ou des peroxydes, augmentant la résistance à l’usure, à la chaleur et à l’ozone. Après durcissement, les élastomères conservent leur élasticité et deviennent plus stables face aux variations de température et à l’usure.

Leur composition détermine un large éventail de propriétés: résistance à l’abrasion, perméabilité aux gaz, résistance chimique, résilience, et sensibilité à l’ozone et à la température varient selon les types et les additifs. Leurs Tg bas confère une flexibilité à température ambiante.

Applications typiques: pneus, joints, tuyaux, joints d’étanchéité, amortisseurs, produits médicaux et électrotechniques. Les élastomères thermoplastiques offrent des possibilités de moulage et de recyclage plus simples. Les enjeux environnementaux portent sur la durabilité, la recyclabilité et le développement d’alternatives plus écologiques.