durcissement

Durcissement est un nom masculin désignant le processus par lequel quelque chose devient plus dur, résistant ou rigide. Le terme s’emploie dans des domaines variés, et peut désigner aussi bien des changements matériels que des évolutions abstraites.

Étymologie: il vient du verbe durcir, lui-même issu du latin durus, « dur ».

En sciences des matériaux, le durcissement décrit l’augmentation de la dureté et de la résistance mécanique. Les mécanismes usuels incluent le travail à froid, qui accroît la densité des dislocations; le durcissement thermique par traitements; et le durcissement par précipitation. Dans les aciers, le durcissement par trempe et revenu est courant pour obtenir une combinaison dureté–tenacité.

Dans le domaine du béton et des ciments, le durcissement désigne le gain de résistance qui survient avec le temps grâce à l’hydratation et au développement de la microstructure.

En politique, droit ou société, le durcissement qualifie le renforcement de mesures, sanctions ou contrôles, aboutissant à des règles plus strictes ou à une rigidification des positions.

Le terme peut aussi s’employer de façon figurée pour décrire une augmentation générale de la résistance ou de l’exigence dans un système donné.

Voir aussi durcissement thermique, durcissement des matériaux, durcissement du béton.