äänenpakkausohjelmissa

Äänenpakkausohjelmat, jotka tunnetaan myös äänikoodekkeina tai äänipuristusohjelmistoina, ovat ohjelmia tai algoritmeja, jotka pienentävät äänitiedostojen kokoa. Tämä tehdään poistamalla dataa, joka ei ole ihmiskorvan kuultavissa tai jota pidetään vähemmän tärkeänä. Pakkaus voi olla häviöllistä tai häviötöntä.

Häviöllinen pakkaus on yleisin äänidatan pienentämisessä. Siinä poistetaan tietoa, joka on ihmisen kuulon ulottumattomissa tai jonka ihminen todennäköisesti tulkitsee vähemmän merkitykselliseksi. Tämän seurauksena tiedostokoko pienenee huomattavasti, mutta äänenlaatu voi heikentyä, jos pakkausta tehdään liian aggressiivisesti. Esimerkkejä häviöllisistä äänikoodekeista ovat MP3, AAC ja Ogg Vorbis. Näitä käytetään laajasti musiikin suoratoistopalveluissa ja ladattavissa äänitiedostoissa.

Häviötön pakkaus puolestaan pienentää tiedostokokoa ilman, että alkuperäisestä äänidatasta menetetään mitään informaatiota. Tiedosto voidaan purkaa täsmälleen alkuperäiseen muotoonsa. Vaikka tiedostokoko ei pienene yhtä dramaattisesti kuin häviöllisessä pakkauksessa, äänenlaatu säilyy alkuperäisenä. Esimerkkejä häviöttömistä koodekeista ovat FLAC ja ALAC (Apple Lossless Audio Codec). Näitä käytetään usein korkealaatuista ääntä vaativissa sovelluksissa ja arkistoinnissa.

Äänenpakkausohjelmien valinta riippuu käyttötarkoituksesta. Tiedostokoon pienentämisen tarve ja vaadittava äänenlaatu ovat keskeisiä tekijöitä koodekin valinnassa.