äänikoodekkeina

Äänikoodekit, lyhennettynä koodekeiksi, ovat ohjelmistoja tai laitteistoja, jotka pakkaavat ja purkavat digitaalista ääntä. Niiden ensisijainen tehtävä on vähentää äänidatan kokoa tehokasta tallennusta ja siirtoa varten samalla kun pyritään säilyttämään mahdollisimman korkea äänenlaatu. Pakkausprosessissa koodekit hyödyntävät usein ihmisen kuulon rajoituksia, poistamalla havaitsemattomia taajuuksia tai ääniä.

Äänikoodekkeja on kahta päätyyppiä: häviöllisiä ja häviöttömiä. Häviölliset koodekit, kuten MP3 ja AAC, saavuttavat pienemmän tiedostokoon poistamalla osan äänidatasta. Tämä voi johtaa pienen äänenlaadun heikkenemiseen, joka on kuitenkin usein ihmiskorvalle huomaamaton. Häviöttömät koodekit, kuten FLAC ja ALAC, pakkaavat datan ilman informaation menetystä, säilyttäen alkuperäisen äänenlaadun täysin. Näiden tiedostokoko on kuitenkin suurempi kuin häviöllisten koodekkien.

Koodekkeja käytetään monenlaisissa sovelluksissa, kuten musiikin suoratoistopalveluissa, video- ja äänitiedostojen toistossa, puheluissa ja videoneuvotteluissa sekä digitaalisessa televisiossa. Valittavan koodekin tehokkuus vaikuttaa suoraan äänenlaatuun ja vaadittavaan kaistanleveyteen tai tallennustilaan. Eri laitteet ja ohjelmistot tukevat eri koodekkeja, mikä voi joskus aiheuttaa yhteensopivuusongelmia.