Østrogenene

Østrogenene er en gruppe steroidhormoner som spiller en sentral rolle i utvikling og regulering av det kvinnelige reproduktive systemet, men de finnes også hos menn og påvirker mange andre vev i kroppen. De tre hovednaturlige estrogene hos mennesker er estradiol (E2), estron (E1) og estriol (E3). Estradiol er mest potent og dominerende i de reproductive år, mens estron og estriol har viktige roller under og etter overgangsalderen og under graviditet.

Produksjon og fordeling: Hos kvinner produseres hovedmengden i eggstokkene, i tillegg til produksjon i placenta under graviditet, og i mindre grad i binyrene og fettvev. Hos menn kommer lavere nivåer av estradiol dels fra testikler og dels via aromatisering i vev. Estrogenene syntetiseres fra kolesterol og omdannes i vev av aromatase.

Virkning og mekanisme: Estrogenene virker primært ved å binde seg til estrogenreseptorene ERα og ERβ, noe som regulerer genuttrykk og aktiverer kortikale og non-genomiske signalveier. De påvirker utviklingen av sekundære kjønnskarakteristika, regulerer livmorslimhinnen i menstruasjonssyklusen, og bidrar til å opprettholde beinmasse, hud og visse hjerne- og kardiovaskulære funksjoner.

Klinisk betydning: Hormonavhengige behandlinger av overgangsalderen bruker estrogener for å lindre plager og forebygge benskjørhet. Estrogener inngår også i kombinerte prevensjonsmidler. Endringer i estrogennivåer kan være involvert i infertilitet, osteoporose og andre hormonelle tilstander. Risiko ved hormonell behandling kan inkludere økt risiko for blodpropp og visse krefttyper, avhengig av dose, varighet og individuelle faktorer.