overgangsalderen

Overgangsalderen er fasen i en kvinnes liv der eggstokkene gradvis slutter å produsere østrogen og progesteron, og menstruasjonen opphører permanent. Begrepet refererer derfor til overgangen til permanent infertilitet. Overgangen anses som fullført når kvinnen har hatt 12 måneder uten mens; perioden før kalles perimenopausen.

Typisk inntreffer overgangsalderen i alderen 45–55 år, med et gjennomsnitt rundt 51 år. Perimenopausen kan vare flere år, og kjennetegnes av uregelmessede perioder og startende symptomer.

Vanlige symptomer inkluderer hetetokter og nattesvette, søvnproblemer, vaginal tørrhet og ubehag ved samleie, humørsvingninger, tretthet og endringer i sexlyst. Slike plager varierer betydelig mellom kvinner, og noen har få eller ingen.

Årsaken er primært naturlig nedgang i østrogenproduksjon som følger av aldring. Tilstander som kirurgisk fjerning av eggstokker, stråle- eller cellegiftbehandling kan også utløse overgang tidligere enn normalt.

Diagnose stilles vanligvis ut fra symptomer og medisinsk historie. Blodprøver kan brukes i enkelte tilfeller for å bekrefte en overgang eller utelukke andre årsaker, men er ikke alltid nødvendig.

Behandling fokuserer på å lindre plager og beskytte helse på lang sikt. Livsstilsendringer som regelmessig trening, sunt kosthold, røykestopp og tilstrekkelig søvn er viktig. Hormonbehandling (HRT) kan være effektiv mot hetetokter og vedlikehold av beinhelse, men har individuelle fordeler og risikoer og brukes etter vurdering av helsepersonell. Lokalt østrogen kan brukes for vaginal tørrhet. Ikke-hormonal behandling, som SSRI/SNRI for hetetokter, samt kosttilskudd for beinhelse, kan være alternativer.